In un'epoca caratterizzata da rapidi cambiamenti e aspettative crescenti, la leadership viene ridefinita in tempo reale. Le competenze tecniche sono ancora importanti, ma ciò che distingue i leader oggi è la capacità di guidare con resilienza e umanità.
Questa idea è nata nel webinar "Launching The Fourth Era of WLIT: A Universe of Potential", dove Mary Wells, CMO di Cloudera, si è seduta con l’ex astronauta NASA Jeanette Epps per una conversazione ampia e profondamente personale. Le loro intuizioni mostrano fondamentalmente come la leadership incentrata sull'uomo guidi il successo in ambienti ad alto rischio, ad alto tasso di cambiamento, con lezioni che risuonano potentemente tanto nelle sale riunioni quanto a 250 miglia sopra la Terra.
Leadership orientata alla missione in contesti ad alto rischio
Mary: Hai parlato di come la leadership non dipenda dalla dimensione del team, ma dall'influenza che hai su chi ti sta intorno. In ambienti ad alto rischio, come fanno le donne nel settore tecnologico bilanciare l'attenzione per la missione e al tempo stesso difendere le prospettive uniche che portano al tavolo?
Jeanette: Gli studenti e altri gruppi chiedono sempre: "Com‘è stato essere un’astronauta afroamericana?" E devo ricordare loro: "Ehi, io sono un astronauta e basta". Faccio lo stesso identico lavoro di tutti gli altri, e lo faccio altrettanto bene, se non meglio.
Quel senso di appartenenza conta. Faccio parte dell'equipaggio. Non sono una parte separata dell'equipaggio in quanto donna e afroamericana: sono un membro del team completamente formato e pienamente partecipe. È questa la mentalità che a mio avviso dobbiamo mantenere.
Al stesso tempo, in quanto donne, la nostra presenza è importante. Essere presenti nella stanza è importante. Non devi dire alla gente che sei la donna nella stanza, lo sanno già. Quindi la nostra presenza in questi consigli di amministrazione, nelle missioni, nei team, è fondamentale. Ti presenti, partecipi e contribuisci come un membro della squadra. Questa è una delle cose più importanti che cerco di trasmettere alle giovani donne. A volte, quando le persone si concentrano troppo sull'essere le uniche presenti, ho notato che iniziano a "farsi piccole" e a esitare a partecipare. Ma quando ti vedi semplicemente come un membro del team, intervieni, ti rimbocchi le maniche insieme a tutti gli altri e ti metti al lavoro.
Resilienza attraverso le difficoltà
Mary: Parlando di resilienza, hai affrontato una sfida molto pubblica quando sei stata riassegnata dalla tua missione del 2018. Penso che molte donne nel campo della tecnologia o degli affari affrontino percorsi di carriera simili. Qual è il tuo consiglio per riorganizzarsi e ritrovare il proprio centro quando un percorso di carriera per cui ha lavorato per anni cambia improvvisamente?
Jeanette: Nel 2018 sono diventata la riserva ufficiale della Soyuz, e quando i russi ti dichiarano riserva ufficiale, significa che hai superato tutti i test possibili, hai soddisfatto tutti i loro standard.
Avevamo sostenuto lunghi esami, nessuno dei quali era scritto. Si trattava di prove orali, tenute di fronte a una commissione. I miei colleghi sono stati fantastici. Abbiamo lavorato davvero, davvero bene insieme. E poi, alla fine, hanno detto: "Jeanette non va". Questo è successo cinque mesi prima della missione vera e propria. Come puoi immaginare, è stato un periodo molto triste, anzi, devastante. Le persone mi chiamavano in lacrime per me perché erano tutti entusiasti di vedermi partecipare a questa missione. Inizialmente non sapevo cosa fare.
Quello che non ho fatto è stato reagire in modo esagerato. Ho scelto di essere proattiva. Ho trovato degli alleati, ho lavorato con loro e ho controllato la narrazione. Soprattutto, mi sono ricordata di chi sono e cosa è realmente successo. In momenti come questi si può provare vergogna, ma è importante fare un bilancio di ciò che si è fatto e di ciò che non si è fatto, ed essere onesti con sé stessi.
E poi continui a mostrare la faccia al lavoro. Torni al lavoro e continui ad andare avanti.
Ecco cosa ho fatto. Mi sono presentata al lavoro ogni giorno, ho continuato ad andare avanti e ho proseguito con l'addestramento. Alla fine, sono stata riassegnata al Boeing Starliner.
Presentati, rifletti e continua ad andare avanti.
Mary: Qual è il tuo prossimo passo?
Jeanette: Mi sono ritirata dalla NASA, ma la mia alma mater, la University of Maryland, mi ha dato l'opportunità di tenere il discorso di inaugurazione alle lauree quest'anno.
Mary: Oh, giusto.
Jeanette: Quindi sto riflettendo sulla mia vita, su come il mio consulente e le persone che vi lavorano siano davvero una parte della mia rete e del mio team che mi ha portato fino a qui. Nel mio intervento, voglio condividere alcuni concetti chiave di cui abbiamo parlato oggi.
Prima di tutto, qualunque cosa affronterai, non sei solo. Molte delle sfide che incontri sono già capitate ad altri in precedenza, e la cosa più importante è continuare ad andare avanti. Mettici la faccia. Non fermarti. Sii un membro attivo di qualsiasi team di cui fai parte. Rimboccati le maniche, partecipa e segui i tuoi sogni.
Qualcuno una volta mi ha chiesto perché dico agli studenti di sognare in grande, sostenendo che potrebbe portarli al fallimento. E ho pensato che, se non avessi mai sognato in grande, probabilmente sarei ancora a Syracuse, senza aver mai fatto nulla di tutto questo. La verità è che, anche se non raggiungi il punto esatto che ti eri immaginato, sognare in grande ti spinge molto più lontano di quanto avresti fatto altrimenti.
Questo è ciò che voglio che gli studenti capiscano. Potresti non arrivare proprio a quell'obiettivo finale, ma averne uno ti permetterà di andare molto più in là. Ed è questo che conta.
Perché quando finalmente raggiungi un traguardo come conseguire la laurea, ti rendi conto che non è la fine. Cominci a chiederti: "E adesso?" Ed è proprio questo il punto. Non finisce tutto con il traguardo raggiunto. È ciò che impari lungo il cammino a plasmare chi sei e a farti andare avanti.
Mary: Si tratta di essere consapevoli e di prendersi il tempo per fermarsi e riflettere: "Guarda quanta strada ho fatto, e ora qual è il prossimo passo?"
La dottoressa Jeanette Epps prosegue la conversazione con Paul Muller su The AI Forecast. Ascolta l'episodio completo su Spotify, poi, unisciti alla community globale WLIT di Cloudera su LinkedIn per mantenere vivo il dialogo con altri leader tecnologici.
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